- Есть новости. - Слушаю вас, - по тону начальника можно было понять, что новости окажутся не самыми приятными. - Их две: одна хорошая, одна плохая. С какой начнем? - С плохой, - сказал Мельник. - Как хочешь, - Алдин испытующе посмотрел ему в глаза. - Плохая новость заключается в том, что ты больше не сможешь работать в СОБРе. У тебя слишком серьезные повреждения легких. Он замолчал. - Я знаю, - спокойно сказал Мельник. - Хорошая новость. - Алдин оглянулся на своего спутника, словно ища поддержки. Тот изучал Мельника, а Мельник переключил внимание на него. - Тебе можно сделать операцию, но она небезопасна для жизни, поэтому ты должен дать письменное разрешение. В случае успешного исхода тебя переводят в седьмой отдел РУОП. Подполковник Хрусталев, - Алдин кивнул на своего соседа, - командир отряда специального назначения при седьмом отделе. - А если я откажусь от операции? - Будешь получать пенсию по инвалидности или работать где-нибудь в отделе кадров. - Что я должен подписать? - не раздумывая спросил Мельник.

*** На следующий день Мельника увезли из ведомственной больницы МВД в реанимационной машине. Перед выездом ему сделали укол, он заснул, а проснулся уже в новой палате. Мельник с удивлением огляделся. Он лежал на полуторной кровати - не на пружинной койке, а именно на кровати с поролоновым матрацем. Рядом стоял столик, на котором находилась лампа. У стены - одежный шкаф. Стены были оклеены пластиковой пленкой под дерево, на полу положен паркет, а с потолка свисал красивый розовый абажур. "Генеральская палата, - подумал Мельник. - Куда я попал?" Палата явно предназначалась для высших чинов, но вот каких - МВД, ФСК или Министерству обороны, - было пока не ясно. Под правой рукой Мельник нащупал шнур с кнопкой звонка и надавил. Вошла медсестра. - Проснулись? Есть будете? - Да, - сказал Мельник. Сестра внесла поднос и поставила у кровати. - А в какой я больнице? Медсестра улыбнулась. - Давайте кушать, - сказала она.