Кара прижала пучок мокрой травы к раненому виску.

- Даже если он оставил свой пост, чтобы поймать рыбу - во что трудно поверить - то почему он бросил все свое оружие? И каким образом он мог утонуть в паре дюймов воды, если не упал и не ударился головой?

Охотники тихонько плакали, поглаживая руками молодое лицо Юни. Ричард присоединился к ним и нежно погладил лицо юноши.

- А вот мне хотелось бы знать, за чем он гнался. Отчего в его глазах появилось это странное выражение.

Глава 4

Когда Ричард с Карой и Кэлен вышли из строения, где лежало в ожидании подготовки к похоронам тело Юни, над степью грохотал гром, эхом разносясь по узеньким проходам между домами.

Это строение ничем не отличалось от всех прочих домов деревни Племени Тины: обмазанные глиной толстые стены из сделанных из высохшей тины кирпичей, и соломенная крыша. Черепичная крыша имелась только на доме духов. Стекол в окнах деревенских домов не было, а для предохранения от холода оконные проемы затягивались толстой грубой тканью.

Поскольку все дома были одинакового коричневого цвета, совсем не трудно было представить себе деревню безжизненными руинами. Высокие травы, росшие в трех горшках на короткой стенке как дань злым духам не очень-то оживляли проход, который главным образом посещал лишь ленивый ветерок.

Из-под ног брызнули в стороны пара кур. Кэлен зажала рукой волосы, чтобы мокрые пряди не лезли в лицо. Мимо них, заливаясь слезами, шли люди, желающие попрощаться с погибшим охотником. И почему-то Кэлен испытывала ещё более удручающее чувство оттого, что им пришлось оставить Юни в этом месте, где витал кислый терпкий запах гниющей соломы.

Они все трое дождались, пока Ниссел, старая знахарка, обследует тело. Старуха сказала, что не думает, что у юноши сломана шея или имеются ещё какие-то признаки падения. И провозгласила причиной смерти утопление.

Когда же Ричард поинтересовался, как такое могло случиться, она вроде бы удивилась вопросу, явно полагая, что это совершенно очевидно.