- Хизи! Это ты, Хизи, племянница? - спросила голова.

Глаза Гхэ сузились.

- Что ты знаешь о ней? - резко спросил он у существа.

- Ах, так это не ты, не Хизи, - фыркнула голова. - Ты и вовсе не царской крови, хоть и похож. Как тебе удалось убить Ну?

- Я съел его, мне кажется.

- Не его, а ее, - сварливо поправило существо.

- Ее, - повторил Гхэ. - Скажи мне, где я?

- Надо же, - протянуло существо, плавая - а может быть, прохаживаясь, - туда и сюда вдоль решетки. - Как много здесь в последнее время посетителей.

- Ответь мне, - приказал Гхэ.

- Так много посетителей является через заднюю дверь, а вовсе не по лестнице.

- Лестнице? - нахмурился Гхэ. Он помнил лестницу, помнил, как он сам вместе с другими - давным-давно - нес вниз по лестнице кого-то, нес в темное место. - Лестнице Тьмы? Мы под Лестницей Тьмы?

- Здесь покои Благословенных, - хихикнуло существо. - Разве ты не чувствуешь на себе благословения?

- Но ведь я же не спустился по лестнице?

- Ты свалился сюда из трубы, той самой, по которой когда-то проползла Хизи. Мы думали, что ты мертв, - все, кроме Ну. Наверное, она вообразила, что ты ее ребенок или еще что-то столь же глупое. - Существо рассмеялось. Ну а теперь, похоже, она уже ничего не думает. Счастливица Ну, а?

Гхэ почувствовал, как его раздражение растет. Однако он постарался сдержать свой гнев, взять себя в руки, как делал всегда.

- Давно? Давно это случилось?

Голова неожиданно забулькала - звук был пародией на человеческий смех. Это продолжалось долго, и Гхэ стискивал подлокотники трона все сильнее и сильнее. Когда наконец существо стало слабо всхлипывать - то ли от смеха, то ли от горя, - он повторил вопрос.

- Мне так жаль, - ответило существо, - боюсь, я не уследил за восходами и заходами солнца, фазами луны там наверху. Легкомысленно с моей стороны, не правда ли?