Бонькин пожал плечами:

- Территория опытной ботанической станции. Село Боровиковка, Оглоблинский район Муросянской области.

- Ужас! - простонала незнакомка, выпадая из качалки в траву.

- Успокойтесь! - ласково сказал Бонькин, подхватывая женщину под руки. - Вытрите слезы. В этом домике вы сможете отдохнуть.

Они подошли к зданию станции, и хозяин гостеприимно распахнул двери.

- Один живете? - с любопытством спросила гостья.

- Да. Некоторым образом...

- Вы ученый - и много работаете?

- Биолог.

- Меня Элеонорой величают, а вас?

- О! Простите, я не представился, - засуетился Бонькин. - Петр Васильевич, кандидат.

Бонькин вдруг почувствовал себя старым, неуклюжим и сразу же пожалел о вырвашемся кандидате. "Хвастун, жалкий хвастун, - подумал он. - Какое ей дело, кто я - кандидат наук или доктор? У нее какое-то горе, ей и смотреть на меня, наверное, противно".

- Что же вы стоите, Эля, садитесь, - пригласил Бонькин гостью к столу.

Элеонора огляделась:

- Петя! Вы не возражаете, если я буду вас так называть? - улыбнулась она.

Бонькин растаял:

- О! Конечно! Какие могут быть церемонии?

- Петя, ты много пишешь? Не спорь, у тебя весь стол бумагами завален.

- Да, - сознался Бонькин, - то есть нет! Это мой труд. Я мечтаю написать монографию "Выращивание цитрусовых в Сибири". Тема обширнейшая, актуальная, а времени... Так дальше шестнадцатой страницы и не продвинулся. Все некогда, некогда! Ну, что это мы все обо мне да обо мне? Я ведь так и не знаю, что у вас приключилось? Почему плакали? Как попали в наши края?

Элеонора шмыгнула носом и решительно вытерла глаза ладонью.

- Меня сюда муж забросил.

- Бросил! - как эхо повторил Бонькин.

- Посмел бы он меня бросить! - сверкнула глазами Элеонора. - Нет, именно забросил! Мерзавец! Сконструировал телепортационный ретранслятор, заманил меня в качалку и отправил из Москвы куда-то к черту на рога!