– Хм-м-м. – Тейлор немного подумал и спросил: – Предположим, осужденный был бы способен тянуть игру год или больше, позволили бы ему это?

– Конечно. Никого не пошлют на смерть до того, как завершится его последняя игра. Полагаю, это можно назвать суеверием. Более того, правила таковы, что во время игры осужденного хорошо кормят. Если он хочет, то может есть, как король. Все равно они редко едят.

– Почему?

– Они так нервничают, что их желудки отказываются принимать пищу. Некоторые буквально болеют во время игры. Когда я вижу такого, я знаю, что до конца следующего дня он не протянет.

– Ты здесь часто развлекаешься, – предположил Тейлор.

– Очень часто, – согласился тюремщик. – Но не всегда. На плохих игроков поступают жалобы от видеозрителей. Они начинают игру, сразу же все портят, их уводят к позорному столбу, и с ними покончено. Для всех нас огромное удовольствие, когда осужденный ведет настоящую битву.

– Так, значит, у меня никаких шансов. Я не знаю гомбарианских игр, а вы не знаете земных.

– Любой игре можно научиться за короткое время, а выбор принадлежит тебе. Естественно, тебе не позволят выбрать такую игру, ради которой тебя придется выпустить. Нужно выбрать что-то такое, во что можно играть, находясь в этой камере. Хочешь добрый совет?

– Давай.

– Сегодня вечером прибудет официальное лицо, чтобы обговорить условия состязания, после чего он подберет тебе подходящего партнера. Не проси, чтобы тебя обучили одной из наших игр. И не важно, каким бы хитроумным ты ни старался быть, твой противник будет лучше, потому что ему все будет знакомо, а тебе – чуждо. Выбери одну из игр своей планеты и таким образом получишь преимущество.

– Спасибо за совет. Это бы помогло, если бы поражение означало смерть, а победа жизнь.

– Я тебе уже сказал, что результат не имеет значения.

– Вот я и говорю. Какой смысл выбирать?

– Ты выбираешь между смертью утром и смертью следующим утром. – Тюремщик встал со скамьи, вышел, запер решетку. – В любом случае, я принесу тебе описание наших комнатных игр. Тебе хватит времени прочитать его до прихода официального лица.