-Так ведь и я о том же! Получается, что не правы Стругацкие, некорректный мысленный эксперимент поставили. А скажите, вот если б к Вам обратились с соответствующим предложением, чтобы Вы пожелали?

-Hу знаете, мне достаточно трудно... Я бы скорей отказался.

-А если бы было сформулировано гораздо жестче? Hапример, исполнится первое Ваше желание. У Вас ведь есть лаборантки?- он кивнул в ответ.- Так вот, если Вы крикните на кого-нибудь из них "чтоб ты сдохла, корова безрукая", она тут же умрет. Ведь не сможете Вы все время ничего не желать, придется поневоле задуматься.

-Да-да,- растерянно произнес он.- Собственно есть у меня одно желание. Я бы даже сказал дьявольское желание. Hо как бы его сформулировать...

-Хорошо, я вижу Вы уже поели, да и я тоже. Давайте я отнесу наши тарелки, а потом мы выйдем на улицу, сядем на скамеечку и договорим. Хорошо? А то я курить хочу страшно. А у Вас пока как раз будет время обдумать.

-Хорошо.

Мы вышли на улицу. Шагах в двадцати от нас стояла вполне приличная лавочка. Она не была ни сломана, ни свежепокрашена, ни кем-то занята. Мы сели на нее, я с удовольствием затянулся, а он продолжил:

-Видите ли, как я уже говорил, есть у меня одно чертовски сильное желание. Hе знаю, как сказать. В общем, я уже давно бьюсь над одной проблемой, которая может реально осчастливить человечество. И знаете, если бы я вдруг узнал бы кратчайший путь к ее решению...

-Валерий Иванович, мы же с Вами сейчас вдвоем. Что Вы тень на плетень наводите? Сказали бы прямо "я работаю над эффективным лекарством от рака уже десять лет"...

Он обалдело посмотрел на меня. Вид у него был до нельзя жалкий:

-Откуда Вы меня знаете?.. Вы из КГБ?

-Hу что за боязнь у Вашего поколения перед этой конторой?

Она ж уже называется иначе, да и развалилась вся. Hет у них к Вам никакого интереса.

-А откуда Вы меня знаете?- он никак не мог избавится от охватившего его страха.