- Капитан Дамитча с грузового корабля "Занзибар" передал мне сообщение для вашего капитана Марши Мейло.

Вахтенный колебался между раздражением и любопытством.

- Да? И что же в этом сообщении?

- Мне необходимо передать все лично капитану.

- Да? Хм... Не знаю, чего он хочет... Эй, парень, в чем дело?

В этот момент Афра увидел корабельную кошку, которая лениво подошла к сходням, чтобы выглянуть наружу. Вид у нее при этом был не менее высокомерный, чем у самого высокопоставленного методистского проповедника.

- О, это наша Королева Острова Сокровищ, - гордо поведал космонавт.

Афра невольно протянул руку к кошке, благо они находились на одном уровне - Королева на корабле, а Афра на земле. Но вахтенный тут же отшвырнул его руку ногой, и Афра испуганно отпрянул назад, ощущая острую боль от удара.

- Извини, парень, но мы не хотим, чтобы наша киска подхватила какие-нибудь местные микробы. Не надо ее трогать. Только смотри. Она у нас красавица, не так ли? - И космонавт, которому стало стыдно за свою грубость, наклонился, чтобы погладить кошку.

Афра крепко сцепил руки за спиной и стоял, не в силах отвести глаз от холеного изящного создания. Королева, наслаждаясь лаской космонавта, поблагодарила его мурлыканьем и повернулась к мальчику, застывшему перед ней.

- Мммрррррроу! - промурлыкала она, явно обращаясь к Афре.

- Ого, парень, она тебя приметила. Обычно она не разговаривает с жителями планет.

Афра "слушал" всем своим сердцем и "услышал" в сознании Королевы удовольствие, которое она испытывала от ласк. Она деликатно фыркнула в направлении Афры и атмосферы Капеллы вообще, и он воспринял это как посвящение и испытал отчаянное желание не только погладить ее, но и иметь собственное, такое же прекрасное существо.

"Ты самое прекрасное создание, которое я когда-либо видел", - отважился передать Афра.