"Я сказал ей, что отправляюсь на Каллисто".

"Ну что ж, ты уже здесь. Добро пожаловать, Афра! Заходи в Башню. - В его голове серебряным звоном рассыпался ее смех. - Знаешь, мне кажется, что Госвина была права. Посмотрим".

Крышка капсулы откинулась, и мужчина с нашивками начальника станции протянул юноше руку.

- Афра? Брайан Аккерман. - Они пожали друг другу руки. - Хорошо же вы растете на Капелле! - произнес он, когда Афра поднялся на ноги и выпрямился, прилично возвышаясь над приземистым начальником станции. Ровена любит устраивать всякие штучки, но ты не позволяй ей выводить себя из равновесия, - добавил он низким приглушенным голосом, из чего Афра заключил, что Брайан, осмелившись на совет, оградил свое сознание.

Юноша кивнул и последовал за начальником станции в Башню, с удивлением отметив, что Башня Каллисто имеет куполообразную форму. Станция фактически представляла собой группу куполов различной величины, к ним прилегало огромное стартово-посадочное поле с приемными комплексами: от самых маленьких - для личных капсул, куда он только что приземлился, - до огромных сложнейших металлических конструкций, в которые принимались большие пассажирские лайнеры или военные корабли. Полнеба занимал Юпитер. Афра подавил инстинктивное желание пригнуться и спрятаться подальше от огромной планеты. Наверняка он привыкнет к ее несколько давящему присутствию. Кроме того, он обнаружил, что дышит часто и неглубоко, и заставил себя дышать как следует: на спутнике вполне хватало воздуха.

- Ты привыкнешь, - заметил Брайан Аккерман, улыбаясь.

- Это настолько видно? - спросил Афра.

Брайан ухмыльнулся.

- Все чувствуют присутствие старика, а иногда само ощущение чуждого мира, - он взмахнул рукой, показывая на купола, - прямо-таки выбивает из колеи людей, выросших на других планетах.

Тем временем они подошли к зданию, называемому Башней больше по привычке, чем по внешнему виду, так как оно представляло собой всего лишь одну высокую секцию, которую только при большом желании можно было считать башней.