- Ильяна, не предавай меня! - вдруг сказал он, - никому ничего не рассказывай обо мне! И не старайся расспрашивать меня! Ты получила главное - мое сердце, мою привязанность! Ведь Сова - птица с характером...

- Ты... ты колдун!

- О да! - голос парня звучал теперь увереннее. Вообще-то Ильяна не была уверена в этом, но ей показалось, что цвет глаз и волос ее друга изменился, - я... я был им! А ты и сейчас... колдунья! Ты заколдовала меня! Именно по твоему желанию я сюда прихожу! А может, это просто мое желание? Знаешь, я боюсь, что я теперь сам - простое желание... Мое желание жить, не чувствовать себя одиноким! Ты вот... ты понимаешь русалок? Ты знаешь? Ильяна, только не беги!

Мысль об этом как раз прокралась в душу девушки. Но она стояла, словно парализованная, не в силах оторвать лица от взгляда своего друга.

- Русалки - это утопленницы, да? - тихо спросила она, и поняла, что голос ее дрожит. Только этого еще не хватало!

- Не бойся, я не русалка! - глаза паренька задорно блеснули, - я и на девушку, не похож, и не утопленник! Впрочем, на судьбу я не слишком должен жаловаться! Меня не интересуют ни те, кто плавает по реке, ни те, кто бродит в лесу! Я никого не собираюсь губить! Но мне нужна только ты, Ильяна! И то прости меня - я забрал немного твоей жизненной энергии, твоей силы! Но только для того, чтобы поговорить с тобой моим настоящим голосом! Больше я не стану этого делать, клянусь тебе чем хочешь! Только не покидай меня!

- О, Боже мой!

- Ну пожалуйста! - юноша схватил ее за руку, и всем телом Ильяна почувствовала страшный холод, который исходил от ее друга, - я ведь попал в беду! Мне грозит опасность, не тебе! Одна твоя мысль может погубить меня! Прошу тебя - не надо! Ты сначала выслушай меня!

- Боже, Боже мой! - только и могла повторить девушка.