В выборе героев у писателя есть свои пристрастия. Это не просто жители Севера. Это всегда горячие и самоотверженные труженики, это люди, хорошо знающие свое дело и влюбленные в него. И эта черта остается у них неизменной, будь они капитанами или матросами, художниками или сказочниками.
Есть особенности и в структуре коковинских рассказов и повестей, в форме организации материала в них. Они лаконичны, сжаты, и в то же время внутренне просторны, динамичны, обладают хорошей энергией движения. Коковин не любит затянутых описаний, замедленных наблюдений, фиксации внимания читателя на незначащих событиях и фактах. Ему важнее охватить широкий круг явлений, показать свой любимый Север в больших временных и пространственных далях. Отсюда поэтизация движения, морских и сухопутных переходов. Отсюда смелость в сближении событий и фактов, очень отдаленных друг от друга во времени, соотнесение явлений разных исторических эпох. Так сделаны многие произведения писателя. И такой принцип сближения материала позволяет даже в малых литературных формах отражать действительность крупно, масштабно, улавливать само дыхание истории.
Показателен в этом отношении, например, рассказ "Соната Бетховена". Событийное содержание его несложно. "Лунную сонату" великого немецкого композитора исполняет на клубной сцене комсомолка-ненка Елена Тайбарей. А всего лишь полвека назад бабушку и мать этой девушки демонстрировали в берлинском зверинце, как "дикарей, питающихся сырым мясом, одевающихся в звериные шкуры..."