Прямой и гордый взгляд смутил англичанина. Он отвернулся и увидел портрет Ньютона.

- И это повесили тоже вы?

- Я.

- Это похвально, - сказал офицер. - Ньютон - англичанин. Он открыл закон всемирного тяготения.

Переводчик перевел.

- Но закон Ньютона и тяготение англичан к чужой земле - разные понятия, - резко ответил Павел Иванович. - Ньютон не учил англичан захвату чужой земли!

Переводчик со страхом посмотрел на офицера, потом - на учителя.

- Переводить? - спросил он боязливо.

- Конечно, - сказал учитель.

Англичанин снова вскочил. Едва сдерживая злобу, не сказал проскрежетал:

- За эти слова... за оскорбление... и за это тоже... - он смял в кулаке газетную вырезку и бросил ее на пол. - В таких случаях мы на возраст не обращаем внимания!

И тут старик опустился на колени, но не перед англичанином. Старый учитель стоял на коленях к англичанину спиной и разглаживал в руках газетную вырезку с изображением Ленина.

Англичане расстреляли старика на рассвете тут же, за школой".

Теплота, проникновенность авторской речи в произведениях Коковина объясняется тем, что очень часто окружающий мир рисуется им через восприятие детей, маленьких участников больших событий. Хорошее знание детской психологии позволяет писателю убедительно обнажать самые различные проявления ребячьих натур. В книгах ощущается искренняя заинтересованность рассказчика в судьбах своих героев. Писатель выступает как друг и советчик детей, подсказывает им заманчивые формы для полезных начинаний, понимая и учитывая при этом их тягу к необычному, чудесному, увлекательному. Именно такова позиция автора в увлекательной повести "Жили на свете ребята", где маленькие обитатели большого дома задумали построить у себя во дворе корабль. Эта стройка сплотила ребят, заразила их романтикой труда, родила вкус к простым, но интересным вещам: молотку, лучковке, рубанку, сверлу, кисти. И потом, когда при поддержке и участии взрослых ребята взялись за большое дело - ремонт предназначенного на слом катера, чтобы выйти на нем в настоящее плавание, - затея эта оказалась им вполне по плечу.