- Да, люди отличаются крайней самоуверенностью, - продолжил между тем изрекать незнакомец. - И от этого, кстати, проистекают многие ваши проблемы. Вот если говорить конкретно о вас, - незнакомец замолчал, словно ожидая реакции Игоря.

Реакция не замедлила сказаться:

- Что говорить обо мне конкретно? - резко обернулся Игорь. И встретился глазами с незнакомцем.

Глаза у него были одновременно молодые и старые. В зрачках играл лукавый огонек молодости, можно было сделать вывод, что человек этот является душой компании, с ним всегда весело и легко. И в тоже время чувствовалось, что обладателю этих глаз известны многие тайны мира, и он настолько устал от жизни, что смерть для него - всего лишь избавление от мук жизни. А еще в глазах незнакомца была воистину нечеловеческая тоска такая тоска, которую никогда не постичь смертному.

- Любимая девушка попросила вас сделать ей новогодний подарок, продолжил незнакомец, - попросила подарить Единорога. Ну а вы? Заладили: "Не бывает, не бывает..."!

Игорь импульсивно двинулся к незнакомцу, кулаки сами собой сжались:

- Кто вы такой? - глухо спросил он, чувствуя, как мгновенная, как молния, вспышка ярости уступает место почти животному страху. "Никогда не разговаривайте с неизвестным", - вспомнилось Игорю предостережение из "Мастера и Маргариты"...

- Кто вы такой? -глухо спросил Игорь, пытаясь придать голосу металлические интонации, чтобы скрыть страх. Нет, конечно, он не боялся, что с ним заговорил сам Воланд, или кто-то, подобный ему. Игорь не верил в нечистую силу, считал, что чертей и прочих демонов придумали сами люди. Если хорошенько напиться - и не такое привидится...

- Меня зовут Эрлиар, - незнакомец поднялся со скамейки, чуть склонив голову. - Я серый эльф. Вы что-нибудь слышали об эльфах?

- Угу, - кивнул Игорь.

- Так вот, - продолжил Эрлиар, - я могу вам помочь, Игорь.