На их спинах, каждую минуту рискуя сорваться в пустоту, сидели остальные бойцы отряда: сэр Годфри Пинкхэм, гордый предводитель, изо всех сил державшийся обеими руками за седло; сэр Мортимер Щитсон, сэр Вильям Маквреддин и сэр Оскар Корноухский, несколько поистрепавшиеся в походе; и, наконец, Хиллари Булкинс, с длинными рыжими волосами, реющими по ветру, и с прочной самодельной сумкой на груди, из которой таращился перепуганный кот Алебастр. Линия горизонта то и дело капризно кривилась, что мешало определить их положение относительно земли (которая порой взбрыкивала и вдруг нависала над их головами, вместо того, чтобы мирно простираться под ногами). Но, осмотревшись, Ян вскоре удостоверился в правоте виверна. Они летели на бреющем, совсем невысоко.

- Пшеница? Зачем же вам понадобилась пшеница? - удивился Ян.

Виверн Волли презрительно фыркнул:

- Вы явно ничего не понимаете во внутреннем устройстве вивернов, о, мой герой и героиня!

- Инструкции со схемами к вам как-то не прилагалось, - парировала Аландра, которая за словом никогда в карман не лезла.

- У нас даже не было возможности получить эти инструкции у вашего покойного владельца, этого бесчестного орка, - проговорил Ян, несколько обидевшись.

- На самом деле все очень просто. Виверны едят в двух целях, - ответил Волли, кивком повелев своим товарищам спускаться вниз. Эскадрилья начала заходить на посадку. - Мясо животных мы едим для поддержания сил. Пшеницу мы потребляем ради газа.

- Газа? - озадаченно переспросил Ян.

- Именно. А вы думали, что в воздухе нас держат только крылья? Конечно же, нет! Верхние отделы наших тел представляют собой полости. Потребленные зерновые продукты вступают в реакцию с выделениями неких секретных желез, и получается газ, который легче воздуха. Но время от времени требуется обновлять запасы сырья, и потому нам поневоле приходится есть много пшеницы.

Аландра покачала своей очаровательной золотоволосой головкой.