Среди каторжан был один громила, который внушал всем особый страх. Звали его Джо Бойд. Ростом не более пяти футов, но раза в два толще нормального мужчины. На его лице как будто черти боб молотили: оно было все в шрамах и ссадинах. Расплющенный нос казался вбитым в лицо, из кустистых бровей мигали маленькие глаза. Он был похож на орангутанга и вел себя соответственно. Спал Бойд как раз подо мной. Если б я смог убедить его бежать со мной, никто в бараке не посмел бы поднять тревогу. Но вдруг Бойд выдаст меня? Я ничего о нем не знаю. Держался Бойд замкнуто, и если к нему кто-то подходил достаточно близко, внезапно бил человека огромным кулаком прямо в лицо. Его ненавидели не только заключенные, но и охрана.

Полночи я размышлял над этой проблемой. Наконец, часа в два, решился разбудить громилу и посвятить в свой план побега. Я освободил лодыжку от замка и откинул одеяло.

- Бойд!

Мой голос был тихим, скованным. Бойд перестал храпеть. Он проснулся сразу, в одно мгновение - как просыпаются животные, и я представил себе, как он лежит в темноте и ловит звуки.

- Бойд, ты спишь?

- Ну?

Ворчание было тихим, но напряженным.

- Я удираю через пару часов, - сказал я шепотом.

- Удираешь?

- Когда Байфлит будет кормить собак, я выскочу. Идешь со мной?

- Ты псих! Черт возьми, как ты собираешься выскочить?

- Я уже снял с себя цепи, могу снять их и с тебя. Я могу так же открыть дверь. Так ты идешь со мной?

- А как насчет собак?

- Выйдем, когда Байфлит начнет их кормить.

- А куда побежим?

- К реке. Потом доберемся до станции. Стоит попробовать. Если не хочешь идти, скажи.

- Ты сможешь снять эту проклятую цепь?

- Да.

- Так снимай!

Я соскользнул с нар и сел на пол. Нащупал закованную лодыжку. Приходилось работать в темноте, но все же через несколько минут мне удалось открыть замок. Браслет упал на одеяло.