- Когда же он появится?

Хозяин оглянулся на стенные часы.

- Минут через двадцать. Вы подождите. Как еще насчет одной чашечки кофе?

- Я бы с удовольствием, но мои деньги подошли к концу. Если вы не возражаете, то я просто посижу...

Он все же налил мне кофе.

- Это вас подкрепит. Вы, похоже, едете издалека.

- Да, - я потер свой жесткий подбородок. - Хочу встретиться в Тропика-Спрингс с приятелем. Я здорово потрудился. Мы с ним собираемся начать дело. Я долго отказывал себе во всем, чтобы сэкономить деньги.

- Деньги... - буфетчик мрачно покачал головой. - У меня их никогда не было много. Я не торчал бы здесь и дня, будь у меня достаточно денег, чтобы увезти жену и ребятишек. Но без денег далеко не уедешь. - Он посмотрел в окно на проносившийся мимо кремовый "кадиллак", который поднял облако пыли. - Уж эти парни! Они здесь никогда не останавливаются. По крайней мере, хоть мистеру Джонсону перепадает. Они вынуждены останавливаться у него, нравится им это или нет. Джонсон попал на золотую жилу.

Пока он говорил, вошел загорелый крупный человек и двинулся к стойке.

- Пожалуйста, кофе, Майк, - сказал он. - Сегодня мне надо уехать побыстрее.

Он мельком взглянул на меня и отвернулся. Потом вновь обратился к буфетчику:

- Как жена? В эту поездку мне не удалось ее повидать.

- Она в Вентворте, мистер Джонсон, и будет очень жалеть, что пропустила ваш приезд.

Теперь я знал, что это мой человек, и посмотрел на него внимательнее. Примерно шести футов ростом, плотный, кряжистый, с открытым, добрым, веселым лицом. Джонсону можно было бы дать лет 50 - 55. Он был крепким гораздо крепче, чем большинство мужчин его возраста.

Буфетчик сказал: