— Не торопитесь набрасываться на незнакомца,— холодно повторила я, обводя поле, смешно сказать, битвы мрачным взглядом исподлобья. Тьма с насмешливым клекотом закружилась над моей головой.

—Браво, девочка! — раздался сверху веселый и чуть насмешливый голос. Экселенц! Ну конечно, его окна выходят как раз на эту сторону.— Ты, как всегда, на высоте.

— Благодарю вас! —Я дурашливо, как актриса балагана на рыночной площади, раскланялась, прекрасно понимая, что он ехидничает. В самом деле, невелика доблесть — полдесятка малолеток расшвырять.

Удачи, Тень! — крикнул глава гильдии хранов, взмахивая рукой.— Помнишь? Завтра, поместье графов Лорранских, четыре часа пополудни!

Помню, экселенц!—отозвалась я, уже без дураков почтительно кланяясь и дотрагиваясь рукой до груда— Благодарю!

Не за что! Счастливо, девочка!

Окно с грохотом захлопнулось, прищемив успевшую выбиться наружу занавеску. Я нарочито мрачным и недружелюбным взглядом исподлобья обозрела ученичков, успевших подняться с земли и вынырнуть из колоды. Малолетки смотрели на меня как на крылатого демона, спустившегося из мира надлунного, дабы объявить народу волю богов. Еще бы! Ведь со мной только что так весело и непринужденно беседовал сам экселенц! А он (я это знаю по себе) во время ученичества кажется сродни тем же самым богам, а возможно, еще и выше... Я небрежно помахала детишкам рукой и почти вприпрыжку двинулась к воротам. Завтра я должна встретиться с нанимателем, а до этого так хотелось бы отдохнуть, пообщаться с людьми и привести себя в порядок!

В «Сломанный меч» я притопала уже ближе к десяти часам вечера. Весь день был посвящен приведению моей скромной особы в пристойный вид, долженствующий убедить графов Лорранских, что перед ними не какая-нибудь бродяжка, а отлично обученный и высокооплачиваемый специалист.