- Неправда!
- Неужели? Вас поймали с поличным. А ваша версия?
Она прикусила губу.
- Я не обязана ничего вам объяснять.
- Безусловно. Но обстоятельства говорят сами за себя.
Она промолчала, и мы принялись за еду, игнорируя друг друга. Но когда она включила зажигание, я сказал.
- До вашего дома я буду ехать за вами.
- Благодарю вас, этого не требуется.
- После войны наш город стал небезопасен. Вечером молодой женщине не следует быть на улице одной. Даже Клифф Мейерс лучше, чем ничего.
- Поэтому я и позволила им... Поступайте как знаете!
Мне пришлось проскакивать на красный свет, но я держался за ней, точно пришитый, и не сомневался, что она поспешит войти к себе и хлопнуть дверью погромче. Однако она остановилась на краю тротуара и сказала:
- Благодарю вас, мистер Росс, что вы столь любезно проводили меня до дома.
- Не стоит благодарности. - Я поднялся с ней на крыльцо-веранду и пожелал ей доброй ночи.
- Мистер Росс, мне не так уж важно, что вы обо мне думаете, но босс Тулли ко мне никакого отношения не имеет. Я независимый кандидат.
Я промолчал, и она добавила:
- Вы мне не верите! - Большие красивые глаза заблестели от слез.
- Я ничего не утверждал, но я ищу какого-нибудь объяснения.
- Да что тут объяснять!
- Очень и очень многое! - Я сел на качели, украшавшие веранду. - Идите-ка сюда и объясните дедушке, почему вы решили выставить свою кандидатуру.
- Ну-у... - Она села рядом со мной, и на меня волнующе повеяло ее духами. Началось с того, что я не могла найти квартиру. Нет, не с этого, а гораздо раньше. На юге Тихого океана. Я мирилась с жарой и с насекомыми. Даже идиотизм армейских порядков меня не слишком раздражал. Но мы выстаивали очереди к умывальникам. Доходило до рационирования воды! Вот это меня бесило.