- Мы из институтской газеты. - Портфелия протянула ему удостоверение, но он не взял его, а спросил:

- И чем же обязан? Я к вашим услугам, хотя и устал чертовски.

В это время из операционной выкатили тележку с лежащим под простыней человеком. Санитары прошли деловито, даже не взглянув на нас. В проем я увидел, что операционная - за следующей дверью, а за этой - "предбанник".

- Понимаете, - стала оправдываться Портфелия, - видимо произошла ошибка. Нам пожаловались, что вы без разрешения оперируете здесь по ночам.

В тамбур вышло четверо. Они сняли и повесили халаты, накинули плащи и, пройдя мимо нас, двинулись вниз по лестнице.

- Без чьего разрешения? - усмехнувшись, спросил Заплатин. Мы молчали, и он, покачав головой, продолжил. - Все очень просто. Как вы, надеюсь, знаете, я - нейрохирург. Операция по вживлению в мозг нейростимулятора или, как его сейчас называют, "детектора жизни", требует совокупности определенных условий. Одно из них: общий наркоз должен производиться, когда пациент находиться в состоянии глубокого естественного сна. - У меня почему-то возникло ощущение, что профессор повторяет нам тщательно заученные фразы. - Посему и проводится операция ночью. - Он дружелюбно улыбнулся Портфелии. - Вы удовлетворены?

- Да, конечно. Простите нас, ладно?

- Ничего, ничего, - он снисходительно потрепал ее по плечу. - У каждого своя работа. Нужно быть терпимее друг к другу.

- А что такое нейростимулятор? - осмелел я.

- Этот прибор был разработан в моей лаборатории совместно с учеными из Еревана три года назад.