Фургон въехал в разбитые и искореженные металлические ворота, раньше охранявшие подъезд к зданию командного пункта. Рыцарь сержант Шон Дункан оглядел из окна хаос и разрушения вокруг и понял, что слухи были не беспочвенны.

Похоже, Коннектикут действительно посетил дьявол.

Первым свидетельством тому были разбитые ворота.

Мраморная статуя ангела, что прежде стояла у входа, валялась теперь посреди дороги. Одно крыло уцелело и нелепо и беспомощно торчало в сторону, другое разбилось на мелкие кусочки. Каменные глаза ангела укоризненно смотрели вверх, на небеса, точно взывали к отмщению. Чуть поодаль на лужайке группа рыцарей собирала останки тех, кто принял на себя первый удар, и укладывала тела в ряд, чтобы облегчить работу похоронной команде и полиции при идентификации погибших. Дункан перекрестился и про себя торопливо произнес молитву за упокой душ умерших. За лужайкой у конюшен виднелся дымящийся остов «мерседеса». Тонкая кожа на сиденьях потрескалась от жара, а местами лопнула, обнажив стальные пружины.

Дункану не раз доводилось участвовать в сражениях, но он никогда не слышал, чтобы на командный пункт тамплиеров предпринималось такое дерзкое и массированное нападение. Священный орден бедных рыцарей Христовых и храма Соломонова, более известный под названием «орден тамплиеров», ныне существовал тайно, вдали от любопытных глаз. Дни, когда рыцари охраняли подступы к Священному Городу, остались в далеком прошлом, и современное общество почти не знало об их существовании. Даже обнаружить их базу было достаточно трудно, уже не говоря о том, чтобы смести все оборонительные кордоны и произвести такие чудовищные разрушения.

Но кто-то преуспел и в том и в другом.

Согласно распространенному мнению, тамплиеров уничтожили в четырнадцатом веке, когда членов ордена обвинили в колдовстве и Папа Римский распорядился сжечь Великого Магистра на костре как еретика.