- Ты не должен отступаться! - воскликнула Маргарита.
- Я и не думал об этом! - ответил ей Фауст.- Но как быть? Мефистофель и тот парень, которого он забрал вместо меня, могут сейчас носиться где угодно. Я просто не знаю, где их искать...
И тут до ушей знаменитого алхимика долетел знакомый звук - звон церковных колоколов: наступил час торжественной вечерней службы. Этот звон помог разогнать мрачные его думы нынче утром; припомнив свою неудачную прогулку до таверны на углу Малой улицы Казимира, чуть было не стоившую ему жизни, доктор Фауст помрачнел. Но колокола продолжали так настойчиво дребезжать и звенеть на все лады, словно их длинные языки хотели сообщить ученому доктору что-то очень важное.
Праздник Пасхи. Его отмечают повсюду - на Земле и в Небесных Сферах. Люди начинают готовиться к нему задолго до его прихода... Но в это же самое время Силы Тьмы служат _черную мессу_, которая непременно должна закончиться сатанинским балом, или шабашем, как его называют здесь, на Земле...
Вот где нужно искать Мефистофеля и лже-Фауста!
- Я понял, где они могут быть! - вскричал Фауст.- Я тотчас же отправлюсь следом за ними, а там пусть решается моя судьба!
- Прекрасно! - ответила ему Маргарита.- Ах, как бы я была счастлива, если бы могла разделить с тобою хотя бы небольшую часть выпавшего тебе на долю жребия!
- Конечно, дорогая,- сказал ей доктор,- мы отправимся вместе. О Маргарита! Ты поможешь мне выполнить мое предначертание и разделишь со мною и мою судьбу, и мою награду!
- Это как раз то, о чем я мечтала,- промурлыкала Маргарита.- Но только учтите, сударь, что я всего лишь простая девушка. Роль ведьмы-ассистентки будет моим дебютом, и мне потребуется некоторое время, чтобы освоиться. К тому же, я совершенно не разбираюсь в алхимии...
- Тебе не нужно знать алхимию, чтобы сбегать в аптеку за тем, что я велю принести,- ответил Фауст, отшвырнув в сторону плащ, в который он кутался, и надевая свою серую профессорскую мантию.- Вставай же! Одевайся! Пора приниматься за дело.
10
И Фауст весьма энергично взялся за дело.