- Нам ли мстить? - в голосе говорившего звучало сомнение.- У Валадара остались братья. Это - их дело. Если Рацимир начнет войну, мы не отступим. Но это был его брат... - Он был нашим...- повторил Покотило, но его собеседник мотнул чубатой головой: - Нет! Он был Кеем! Он искал нашей дружбы, но еще больше - наших сабель. Что нам до этой проклятой семьи? - Тогда пусть скажет сам. Остальные промолчали, но стало ясно - никто не будет спорить. Покотило встал и сгинул в темноте. Послышалось блеяние - откуда-то появились двое молодых хлопцев. Один нес мешок, второй вел двух черных овец. Сидевшие у костра стали переглядываться, но никто не сказал ни слова. Хлопец положил мешок на землю и достал лопату. - Может, не здесь? - тихо проговорил один из усачей.- В прошлом году... - В другом месте будет не лучше,- возразил его сосед.- Лишь бы не услышал Косматый... - Не поминай! - резко бросил третий, и сидевшие у костра умолкли. Между тем хлопец быстро орудовал лопатой. Когда яма достигла локтя в глубину, парень положил инструмент на землю, поклонился и исчез. Другой, державший овец, испуганно оглядывался, явно тоже желая уйти. Наконец появился Покотило. Увидев яму, он удовлетворенно кивнул и, достав из-за пояса нож, начертил на земле широкий круг, в котором оказались и костер, и те, кто сидели вокруг него. - Огонь и железо - всему хозяева,- тихо проговорил бродник,- нет на вас управы, нет у вас господина, сохраните нас этой ночью... - Сохраните нас...- эхом отозвались усачи. Покотило вынул из принесенного мешка небольшой мех и чашу. Густое вино лилось медленно, словно нехотя. Наконец чаша была полна. Бродник поднял ее над головой и столь же медленно вылил на землю. - Это вино для вас, темные навы,- проговорил он - пейте и свое разумейте, нас же не замечайте, мимо пролетайте, иного желайте... Ответом была тишина. Затем, совсем рядом, послышался странный звук, словно затрепетали крыльями невидимые птицы. Бродник выпрямился, нахмурился и резко произнес: - Прочь! Хозяин на пороге! Вновь шум - и у костра стало тихо.