Черная тень подступила ближе, к самой яме, на миг наклонилась, снова выпрямилась... - Почему вы не даете мне покоя? Голос, прозвучавший из тени, был обычным, немного усталым. Его узнали - усачи переглянулись, Покотило вытер со лба холодный пот: - Мы не ведаем, что нам делать, Кей Валадар,- хрипло проговорил он.- Должны ли мы мстить за тебя? Ты был нашим другом, Кей, тебя убили на нашей земле... Черная тень дрогнула, надвинулась, но невидимый круг не пустил ее к костру: - Боитесь...- в голосе прозвучала горечь.- Даже ты теперь боишься меня, бесстрашный бродник! Не бойся, я не хотел вам зла живой, не хочу и мертвый. Не мстите - за меня отомстят другие. Когда-то первый из Кеев убил своего брата, и эта кровь отзывается в каждом колене. Мой отец убил дядю Жихослава, брат - меня. Но теперь погибнут все - кроме тех, чьи отцы убиты. Недаром сказано: малую кровь можно унять тряпицею, большую - временем, а великую унять нечем, течь ей, пока вся не вытечет. Вы же подумайте о себе - будет война. - Но что нам делать, Кей? - один из усачей, не выдержав, вскочил, но его тут же схватили, вновь усадив на землю. Послышался смех - горький, невеселый: - Я хотел быть вашим вожаком, бродники! Не вышло, и может, это к лучшему. Бойтесь всех, но всего более - Рацимира. Когда его душа уйдет вслед за моей забудьте о войне. Ждите - и договаривайтесь с тем, кто наденет Железный Венец. Прощайте! Пусть наша встреча в Ирии будет нескоро... - Прощай, Кей! - Покотило поднял мех и вылил остатки вина в яму.- Да будет твой путь легким! - Да будет путь легким! - эхом отозвались усачи. Порыв ветра - и все исчезло: и тень, и темные тучи над головой. Несмело, робко засветилось звездное небо. Внезапно одна из звезд бесшумно скользнула к горизонту и сгинула, не оставив следа. - Хвала Дию, обошлось,- проговорил кто-то. Усачи зашевелились, в костер легла вязанка хвороста, и яркое пламя отогнало тьму. Покотило склонился над потерявшим сознание хлопцем, легко похлопал его по щекам и удовлетворенно кивнул: - Обойдется! Сомлел...