- Что будем делать дальше, друзья? - спросил главный навигатор "Каравеллы" Нильс Олафсон. - Мы ведь ровным счетом ничего не узнали о Верге.

- Феноменальная планета, - посетовал галакт Бруно Стефаник. Отгородилась от всех и вся. Ионизированный слой точно броня.

- И пробить ее не смог даже гамма-локатор, - заметил астрометролог Тони Хоралес.

- Древние хирурги говорили: "Ворвемся - разберемся", - пробурчал корабельный авиценна Бен Скиф.

- А что, если в самом деле? - загорелся Ким Волин.

- Ты представляешь, какой это риск? - неодобрительно откликнулся старший биоволновик Андреас Миль.

- Значит, возвратимся ни с чем? - нахмурился Олафсон.

- Как это ни с чем? - возразил Стефаник. - А карта звездного неба, орбитальные параметры? Не так мало, чтобы посрамить Винницкого!

- Посрамить... Разве затем мы транспонировались?

- И все же, - настаивал Ким, - нельзя упустить шанс! Подумайте: аппаратура гравилета бессильна, управлять зондом с борта "Каравеллы" мы тоже не в состоянии, о программе для автомата и говорить не приходится нет исходных данных. Какой отсюда вывод?

- Не торопись с выводами! - покачал головой Олафсон. - Догадываюсь, куда ты метишь. Но это крайняя мера, обсуждать ее преждевременно. Мы ведь не все испробовали.

- Сэнтиллект! - подсказал Хоралес.

- Вот именно.

- А если он не выдержит? - не отступал Ким. - Мы не знаем, какие поля на Верге.

- Рискнем! - подвел черту Олафсон. - Лучше сэнтиллект, чем...

Зонд, пилотируемый сэнтиллектом - самопрограммируемым высокоинтеллектуальным роботом, - не вернулся...

Когда ожидание стало бессмысленным, Олафсон вновь собрал экипаж на совет.

- Предлагаю возвратиться. С нас хватит, - махнул рукой Стефаник. Пусть Винницкий...

- Поддерживаю, - встал Андреас Миль. - Сделали все, что могли, никто не осудит. Итак, "теория Ви-Ви" ошибочна. Результат отрицательный. Но в науке...