— Ты что издеваешься?! Можно подумать, что мне нужна твоя любовь!

— Да, похоже это и в правду она, — на этот раз говорил кто-то из-за спины Кетрин, — Кет никогда не уступала твоим ухаживаниям, Майк.

— К сожалению, ты прав. Впрочем, теперь она может не беспокоиться, я никогда не был любителем маленьких дедушек с топорами. Они не романтичны.

— Да что вы так на нее насели, — произнесла блондинка, насколько Кетрин могла судить, голосом Втри, — можно подумать, вы бы обрадовались, обнаружив себя в теле гнома.

— Гнома?! — не выдержала Кетрин.

— Ну да, — как ни в чем не бывало, подтвердила блондинка. — по крайней мере, на картинках их именно так рисуют.

Кетрин не могла вымолвить и слова, поняв, что именно так и есть. Ведь это объясняло все: и ее маленький рост, и неповоротливость, и даже этот ужасный свитер, который, по всей видимости, был бородой. Для того чтобы убедиться в этом, Кетрин подняла свои мозолистые руки к бороде и дернула за нее. Как ни странно, она ничего не почувствовала, однако Кетрин не успела понять, почему.

Ее внимание, так же как и внимание всех остальных отвлекло шипение за их спиной. Оказалось, что издает его заварочный чайник, непонятно откуда взявшийся посреди дороги, испускающий из своей утробы клубы густого дыма, который вскоре сформировался в пожилого уроженца халифата с бородой по пояс и в чалме. Особенностью данного жителя востока было то, что у него не было ног. Нет, дело было не в том, что он был инвалидом, просто на месте его ног был тот самый дым, плавно переходящий торс старца. По всем параметрам это был джин из сказок, которых, по уверениям учителя Шуса, не существовало.

Все четверо выжидательно уставились на старца. Однако тот и не думал что-либо делать. Просто плавал в воздухе. Наконец Втри, уставшая от ожидания и так и не нашедшая в округе ни одной подходящей для тыканья во всякие подозрительные предметы ветки, попыталась вытащить топор Кетрин, но почему-то у нее ничего не получилось, так же как и с мечом Шуса.