Тем временем Майклус вслух размышлял:

— Интересно, если считать, что это необязательное для выполнения ответвление игры, могло бы так случится, что гнома бы не похищали, или же все-таки мы обязаны спасти его? Опять же, слова старика насчет того, что мы пересекали поле ночью… Если бы мы шли быстрее и добрались до деревни днем, этого бы не случилось? Получается, что те, кто создавали эту игру, сделали ответвление, которое можно и не проходить? Или же, если бы мы убили старосту или же просто пошли дальше, игра закончилась бы?

Тут дорогу им преградили какие-то не в меру зубастые собачки, с чьих клыков стекали слюни, оставляющие на земле обгорелые пятна. Однако Майклус, оказавшийся лицом к морде с "псами-монстрами", как гласили таблички, свешивающиеся с их ошейников на высоте человеческого роста, стер их в пыль, даже не бросив в их сторону взгляд. Шус и Втри, при виде этой мечты не в меру бережливого владельца сундука с золотом, тут же кинулись в кусты, один вправо, вторая влево.

— Черт, есть хочется… — пожаловался Шус, когда они проходили мимо камня с многообещающей надписью "каменная гора", а тропинка, по которой они шли, начала заметно забирать вверх.

— Если бы ты каждый раз не прыгал в канаву при виде всех этих животных, мог бы зарубить нам ужин, а то после Майка почти ничего не остается.

— Кто бы говорил.

— А я, что ли, виновата, что я не могу колдовать в этом мире? — огрызнулась Втри.

— Будто бы я могу!

— У тебя хоть меч есть.

— Если хочешь, могу тебе одолжить, — предложил Шус, уже потянувшийся за своим оружием.

— И правда, мог бы каждый раз не бросать меня одного. С бандитами-то у тебя все получалось, — заметил Майклус.

— Так то бандиты, а все эти монстры такие большие и зубастые, — пожаловался Шус. Уж лучше бы великаны были или море бандитов.

— Ну, не стал бы ты есть бандитов.

— А что такого? — спросила искренне непонимающая Втри.