Я бросил взгляд на Нике. Да, бабки - великая сила. Как говорится, любовь зла - полюбишь и Тая Вейдера, если тебе пообещают хорошо заплатить.

А Тинни хмурится. Злится, должно быть, что я не уделяю ей достаточного внимания. С нею всегда так - сколько ни ублажай, все мало.

- Ладно, Алике, подведем итог. "Клич" на вас наехал и потребовал денег. Раньше такого не бывало, но все когда-нибудь случается впервые. Что ты хочешь от меня?

- Чтобы ты их остановил. Правда, я понимаю, тебе это вряд ли по силам, поэтому...

- Я могу быть до ужаса убедительным, - вставил я. Ну да, особенно когда мои слова подкрепляют своим присутствием Морли Дотс и Плоскомордый Тарп.

Алике меня не услышала - настолько была увлечена собственной тирадой:

- Наверное, на самом деле я хочу, чтобы ты присмотрел за папой. Когда он узнал, что происходит, то пообещал разобраться с вымогателями. Боюсь, ему захотят преподать урок.

- Разумная мысль, - заметил Покойник.

- Люди, которые приходили к нам, тоже говорили, что они из "Клича", сказала Тинни. Тейты держали обувную фабрику. Разбогатели они во время войны, когда сутками напролет тачали сапоги для солдат. - По-моему, они врали. Глазки у них так и бегали.

- Я сравнил воспоминания мисс Вейдер с воспоминаниями мисс Тейт, - сообщил Покойник, - и теперь допускаю, что мы, возможно, имеем дело с несколькими самозванцами, решившими поживиться на чужих страхах.

Иными словами, на белом свете нет ничего настолько святого, что не сгодилось бы для коммерции.

- Значит, кто-то пытается встать поперек дороги Маренго Норт-Энглишу? Он сильно рискует...

Я продолжал размышлять - и одновременно все спрашивал себя, что красотка Нике могла найти в таком типе, как Тай Вейдер. Может, я всякий раз заставал его в дурном настроении? Может, на деле он милый, ласковый и пушистый, просто этого сразу не разглядеть?

Глава 5

- Что ты еще успела натворить? - спросил я у Алике. - До того, как пришла ко мне? С отцом разговаривала? С Таем? С Манвилом? Что они сказали?