И дверь, не остановит солдат. Но они опоздают. Им ничего не останется. Он ничего не оставить этой жадной свинье по недоразумению звавшейся герцогом. В тишине скрип деревянных ступеней раздался особенно громко. Алхимик вздрогнул и обернулся. По винтовой лестнице поднимался Нубис. Сначала показалась его черная курчавая голова, потом мощные плечи и наконец руки. Широкими ладонями раб сжимал маленькие флаконы с черным, как смоль, эликсиром. Нубис осторожно подошел к столу и поставил на деревянную поверхность оба пузырька. Прямо напротив хрустального куба с розой. Стерхбор вскинул брови, вопросительно глядя на раба. - Готово, - хрипло произнес тот, - все готово. В этот момент, снизу раздался стук. Довольно громкий. Алхимик дернулся было к лестнице но потом остановился. - Это стража герцога. - Сказал он. - Дверь решили вынести. - Нубис покосился в сторону лестницы. - Пора. Они застыли, глядя, друг другу в глаза. Где то внизу колотили в дверь и мерные удары совпадали со стуком сердец. - Ты первый. - Наконец выдавил алхимик. - Справедливо. - Кивнул головой Нубис. Южанин вытер о штанину вспотевшую ладонь и протянул руку к одному из пузырьков. Пальцы его дрожали. Алхимик наблюдал за ним со всевозрастающим беспокойством. - Ты хочешь уйти отсюда? - Внезапно спросил чернокожий раб. Стерхбор вздрогнул и оторвался от созерцания черных дрожащих пальцев. - Да. - Ответил он стараясь, что бы его голос не дрогнул. - Твое желание велико? - снова спросил раб. - Желание? - переспросил алхимик. Его руки скользнули к перевязи на груди. Сам Стерхбор шагнул в сторону, к кирпичным трубам, что проводили в башню тепло из подвальных топок. - Смотри. - Сказал алхимик. В его руках блеснуло стекло. Миг, и пузырек, кувыркаясь, отправился в трубу, из которой шел горячий воздух. За первым пузырьком отправился второй. Потом алхимик стянул перчатки, обнажив молочно белые кисти с синими прожилками вен.