Тот снова прижался спиной к стене, не зная, что ему делать. Сова взмахнула своими широкими крыльями и взметнулась в воздух, неуклюже разворачиваясь, - ей не хватало места. Сделав полукруг по комнате, сова со всего маху ударилась грудью в стекло и, отскочив от него, упала на пол. Этого Стерхбор уже не выдержал. С пронзительным воплем он метнулся к столу и подхватил оставшийся флакон. Дрожащей рукой он поднес его ко рту и глотнул черной жидкости, отдававшей плесенью. Не обращая внимания на сову, бьющуюся на полу, он проглотил весе пузырек и распрямился, пытаясь понять что происходит. Сова снова взвилась в воздух и, сделав круг, снова ударилась грудью в стекло. То задрожало, но выдержало. Сова упала на пол. - Нубис. - Сдавлено позвал алхимик. Сова развернула голову, обдав Стерхбора пронзительным взглядом. - Нубис... - Протянул алхимик. И внутри него вспыхнул огонь. Жар шел от желудка, разбегаясь по жилам все дальше и дальше. Алхимик закричал от боли, но из его горла вырвался лишь жалкий хрип. Он пал на колени, ударившись лицом о столешницу, но даже не заметил этого. Изнутри его пожирало пламя. Но отступать было некуда. - Нубис! - Завыл алхимик. Сова широко распахнула свои глаза и алхимик, вынырнув из очередного приступа боли, провалился в эти выпучены зенки. - Умри! - Требовали они. - Чтобы жить, надо сначала умереть! - Нубис! - Хрипел алхимик сожженной глоткой. - Умри! - Требовали огненные глаза. - Только мертвый и есть хозяин своей жизни! - Жить! Я хочу жить! - Желание. - Напоминали глаза. - Пожелай умереть! И пожелай жить! - Жить! - Хрипел Стерхбор. - Вечно жить! Роза! Моя рооозааа! - Поздно! - Сказали глаза и затянулись мутной пленкой. - Ты опоздал... Но алхимик уже не слышал этого. Он видел пред собой только свою прекрасную розу. Она плавала в хрустальном кубе, живая и влажная. Алхимик выбросил вперед свои костлявые руки. Лепесток! Только один лепесток! Вот что может спасти его от этого ужасного жара! От этой ужасной боли! Жизнь! В этой розе вечная жизнь! - Поздно.