Князь иронически хмыкнул. Илья скромно потупил взор.

- Вообще-то, легенда - африканская. Для славного племени догонов все, что севернее их местообитания, - северные страны. А значит, получается, что это может быть воин из любой европейской страны, и даже Северной Африки. Но я убежден, что это будет русский воин. Одним словом, требуется богатырь-одиночка. И, хотя все армии Европы приведены в полную боевую готовность, а на побережье перебрасываются тяжелые баллисты, катапульты и прочие боевые машины, хотя патрульные ковры-самолеты постоянно отслеживают маршрут движения корабля с железным воином, - никто не верит, что эту бестию можно остановить. Люди передают из уст в уста легенду догонов, прибавляя подробности о конце света.

Илья повел плечами, будто говоря: слыхали уж не раз.

- Европейские короли объявили, что победитель Термидадора получит десять тысяч золотых монет. Большие деньги, Илюша! - Князь стал перебирать грамоты на столе. - Как супостата одолеешь, награду получишь, тебе за труды - пятьсот монет, ну, а в казну то, что останется.

Илья Муромец до денег был не жадный, но такой размер его доли богатыря возмутил.

- Это что же получается, Андрей Федорович, - я работу сделаю, а тебе, считай, все деньги достанутся?

- Не мне, а державе. - Князь потряс попавшимися под руку грамотами. Знаешь, какие затраты нынче большие? Флот строить, дороги ремонтировать, дружине жалованье поднимать, отпускные учителям выплачивать...

Голос князя стал баюкающим.

- Да ты и эти деньги знать не будешь, куда девать. Построишь себе палаты новые, каменные, супруга твоя самый лучший товар на ярмарке купит, да еще на тысячу портков денег останется. Ну скажи, Илья, зачем тебе тысяча портков?