Онемевшие Призраки заинтересованно следили за необычным зрелищем, Йансон лопался от любопытства, а Гарик тревожился: не придется ли рихтовать вмятину.

– Хотите что-то сказать, лейтенант Тайнер? - осведомился Уэс.

– Була Нельприн вам не родня?

На щеках чернокожей толстушки образовались симпатичные ямочки.

– Старшая сестра.

– И вас тоже отец тренировал?

– Ну да… хотя Була мне и в подметки не годится. По-моему.

Келл испустил страдальческий вопль.

– У нас в десанте был инструктор по рукопашному бою… Серьезная дамочка, могла изметелить меня до состояния половой тряпки и не вспотеть. Так вот это - ее младшая сестра.

– Тогда радуйся, - с сочувствием посоветовал Йансон, - потому что Шалла - наш новый инструктор по мордобою. Ты будешь учить ее летать, а она в награду вышибет тебе мозги. Кроме всего прочего, Шалла - специалист по военным доктринам и тактическим разработкам Империи. Нам это полезно, потому что Зсинжу нравится нанимать ребят из военной разведки. Ведж?

Антиллес бросил отколупывать краску с брюха истребителя и некоторое время пытался понять, чего от него хотят. Эскадрилья терялась в догадках, не в силах решить, на что смотреть интереснее: на задумчивого командира или его помощника, средствами пантомимы изображавшего подсказку.

– Вы тут познакомьтесь пока, - рассеянно сказал Ведж в конце концов. - Потому что мы вот прямо сейчас беремся за новое задание…

Тут он все-таки о чем-то вспомнил, похлопал себя по карманам комбинезона, отыскал, деку и принялся нажимать на клавиши.

– Я только что сгрузил вам данные но новой операции, - сообщил он между делом. - К сожалению, с Корусканта она нас не уведет… пока что…

Народ недовольно загудел и приготовился бунтовать. Комэск отмахнулся.

– Ну, извините… от результата может зависеть наше следующее назначение, так что не расслабляйтесь, - он с ненавистью посмотрел на деку.