–Дактилов надо отпустить, – сказал он твердо. – И запретить охотникам ловить их.

–Сейчас не до этого, – возразил один из гостей. Это был пожилой, совершенно белый сарк с ожерельем первого в ранге и необычными зелеными глазами. – Прошлой сменой упал метеорит. Очень крупный метеорит.

Фтимар кивнул.

–Я знаю, слышал новости.

–Здесь? – сарк оглянулся в поисках информационного табло. Фтимар улыбнулся, оскалив треугольные клыки.

–Мне хорошо слышно все, о чем говорят на улице.

–Действительно? – протянул сарк. – Что ж, тем лучше. Я Мистар, первый в ранге, начальник Космического управления Аретиса. Ты уже научился отталкиваться от воздуха?

–Нет. Я пока слишком слаб.

–Учись быстрее.

Фтимар с сомнением перебрал крыльями.

–Если вы хотите отправить меня к Своду, чтобы я осмотрел пробоину...

–Нет, – Мистар прижал уши. – Мы снаряжаем космический корабль. Экспедиция отправляется через двадцать две смены; у тебя есть десять смен, чтобы научиться летать.

Фтимар едва не потерял сознание.

–Я стану космонавтом?!

–Тебя это пугает?

–Нет... – Фтимар сглотнул. – Я всю жизнь мечтал отправиться в Космос.

Мистар улыбнулся.

–Я считал тебя умнее. Так ты согласен?

–Конечно!

–Имей в виду, экспедиция продлится очень долго, – предупредил Мистар. – Возможно, больше цикла. В этот раз мы впервые высадимся на поверхность планеты, это очень опасно. Последние циклы уровень космической радиации непрерывно растет.

–Моё новое тело очень устойчиво к радиации, – быстро ответил Фтимар. – Доцад Ктис проводил опыты...

–Потому-то мы тебя и берем, – оборвал Мистар.

Поднявшись на ноги, он тяжело покачал головой.

–Это будет нелегкая экспедиция. Половина команды – новички, ни разу не бывавшие в Космосе...

Фтимар удивленно встопорщил уши:

–Почему?

Мистар переглянулся со своими спутниками.