–Что произошло?

–Тебя срочно вызывают в рангцентр. Мы не успели поймать тебя на вокзале, пришлось лететь сюда.

–Вызывают в рангцентр? – они уже входили в магнитоплан. Тектор занял свое место, пытаясь предугадать ответ.

–Ты лучший конструктор Аретиса, – заметил Шост 5.

–Ну, я неплохой инженер, но...

Рен 4 внимательно посмотрел на Тектора.

–Это ты спроектировал Мост Технологии в шестом домене?

Инженер улыбнулся.

–Моё конструкторское бюро.

–Неважно. Тектор, тебя рекомендовали рангцентру как специалиста для экспедиции в Дальний Космос.

Сердце остановилось.

–Меня?!

Магнитоплан плавно тронулся с места.

–Мы должны спешить, времени на подготовку нет. Ученые обнаружили подозрительные изменения в составе грунтовых вод. Не исключено, что метеоритов было два, и второй упал в неизвестную нам часть мира.

Рен 4 многозначительно взглянул на инженера.

–Возможно, существует ещё одна пещера, не связанная с нашими.

Тектор вздрогнул:

–Но я не понимаю, какое отношение это имеет ко мне и почему...

Он запнулся при виде лица Шоста.

–Тектор, существует опасность, – сказал тот негромко. – Страшная, смертельная опасность. И нам жизненно необходимо знать, так это или нет.

–Видишь ли... – Рен 4 глубоко вздохнул. – Геологи считают, что Свод может рухнуть.

Больше до самого Аретиса никто не проронил ни слова.

Глава 4

–Не верю!

Тектор яростно отбросил кипу бумаг и ударил себя хвостом.

–Не верю! Это глупость!

–Ты сам видел расчёты... – тяжело сказал седой сарк с необычными зелёными глазами.

–Свод не может рухнуть. Он простоял более миллиарда циклов!

–Не забывай: мы только думаем, что Своду миллиард циклов. Сарки стали разумными всего тысячу циклов назад, а письменность возникла ещё десятком поколений позже.