– Испугал?

– Нет, - нервно сглотнула Эрика. - Но удивили. Это ваш истинный облик?

– Да. Я не человек и никогда им не был. Да и по Земле ходил не часто, если на то пошло. Я верховный демон четвертого аркана. Конечно, это вам вряд ли о чем говорит, но эта должность не из последних.

– Значит… моя мать заключила договор с демоном?

– Да. И предложила весьма щедрое… вознаграждение, так скажем.

– Что же? - тотчас насторожилась Эрика.

– Часть себя, пылкость своих чувств… - голос демона стал почти мечтательным. - Мы были связаны договором очень долго, две с лишним сотни лет. Мы стали частью друг друга. И это было… восхитительно!

– Было?

– Именно, - Морбиус прикрыл глаза. - Твоей матери больше нет в живых.

Эрика вскочила, потом снова села, пыталась что-то сказать, но голос не слушался, наконец, она смогла выдавить:

– Как… как это произошло? Когда?

– Больше года назад. Ее убили.

– И вы пришли только сейчас?!

– Тебя оказалось не легко найти. Да и у меня были некоторые сложности, - Морбиус передернул плечами.

– Но как… как это возможно? Она же могущественная ведьма!

– Да, наш договор позволил ей возвыситься до архимага. Но в мире существуют и более могущественные. Один из них, ныне Верховный маг, ее и убил.

– Почему? За что? Моя мать, конечно, была непростой женщиной, но за что ее убивать? - Эрика не плакала, хотя глаза сделались предательски влажными.

– С тем магом у них были довольно сложные отношения. Твоя мать очень хотела сблизиться с ним, но тот не желал иметь с ней ничего общего. Ты, должно быть, слышала, что было большое собрание магов Внутреннего круга?

– Да, как раз где-то больше года назад.

– Вот-вот. Там они и встретились. Вновь. Пытались возобновить былые отношения, но попытка оказалась тщетной. Тот маг не просто оттолкнул твою мать, а убил. С особым цинизмом и тщательностью. Так, как только маг может убить другого мага. Лишив шанса на выживание или воскрешение.