Бонсаи - живая скульптура. Ни одно изваяние на свете не творится так медленно, и норой неясно, кто создает его, - человек или само дерево.

Он стоял уже минут десять, любуясь золотыми отблесками на верхних ветвях. Потом подошел к резному деревянному ящику и вытащил потрепанную тиковую тряпку. Открыв одну из стеклянных стенок павильона, он накрыл тканью землю и корни с одной стороны, оставив противоположную открытой для ветров и влаги. Возможно, через какое-то время - месяц или немного позже - один из побегов, сейчас старательно тянущийся вверх, уловит указание человека, а равномерное поступление влаги окончательно убедит его дальше расти горизонтально. Если нет, придется применить сильнодействующие аргументы: проволоку, бандажи. Не исключено, что даже после подобных доказательств дерево будет настаивать на своем варианте роста, и сделает это так убедительно, что хозяин откажется от задуманного плана. Так завершится непростой, терпеливый, обогативший обе стороны диалог.

- Добрый день!

- Ах, черт возьми - рявкнул он. - Из-за вас чуть язык не откусил! Я думал, вы ушли.

- Так и было. - Она сидела в тени под стеноп, повернувшись к павильону. Но я задержалась, чтобы немного побыть с вашим деревом.

- Ну и?..

- Я много думала.

- О чем?

- О вас.

- А сейчас?

- Послушайте, - решительно начала она. - Ни к какому врачу, ни на какие обследования я идти не собираюсь. Я не хотела уходить прежде, чем скажу это и увижу, что вы мне поверили.

- Пойдемте, перекусим.

- Не могу. Ноги затекли.