Сказав это, Берн повернулся к девушке, но его арбалет все так же смотрел точно между лопаток Жана, и тот, не оборачиваясь, явственно это ощущал.

- Что скажете, миледи? - вполголоса, так, чтобы парень не расслышал, спросил он. - Врет? Или правду говорит?

- Правду... - шепнула она. Ее пальцы теребили висящий на шее, на изящной золотой цепочке, медальон со вделанным в него крошечным осколком дымчато-серого камня. - Кристалл помогает мне чувствовать ложь, так что я уверена, что он говорит именно то, что думает.

- Вы увлекаетесь магией? Странное занятие для благородной леди.

- Лишь чуть-чуть... впрочем, с таким маленьким кристаллом многого не наколдуешь. И вообще - почему бы и нет. Все лучше, чем дни напролет вышивать или слуг гонять. Да и милорд маркиз, насколько я знаю, к магии относится с уважением.

- Да, вы правы... Не думайте, леди, что я отношусь к магии с пренебрежением. За свою жизнь я, поверьте, многое повидал и прекрасно знаю, на что способен хороший маг. Однако они... э-э-э... стары, как правило. И к тому же почему-то всегда порядком уродливы.

Алия весело рассмеялась.

- Стары, говорите? О, Берн, не смешите меня, ведь они тоже когда-то были зелеными учениками, когда у них еще не росла седая борода, верно ведь?

- Да? - хмыкнул рыцарь. - А мне лично кажется, что они сразу такими вот и рождаются. С бородами, в мантиях и с непомерным самомнением. Знаю я одного такого... Но мальчишка-то этот, ну и хитер, шельмец.

- Как вы думаете, милорд, из него выйдет толк? Рыцарь пожал плечами. Арбалет ни на мгновение не отклонился от цели.

- Может, и выйдет. Парень рослый, видать, сильный. И умен, похоже. Деньги вот не взял, с его стороны это ход чертовски верный. А вы действительно хотите взять его на службу?