- Эй, куда лезешь! - возмутился Фран, паренек с соседней фермы, на пару лет моложе Жана. - Это мое место, зря я, что ли, с утра сюда приперся. Отвали!

- Подумаешь, с утра! - огрызнулся тот. - И я бы прибежал, да старая карга не пустила. То одно, то другое... не ерепенься, места всем хватит. Они уже начали? Я много пропустил?

- Не... там еще леди Алия не прибыла, да и барона не видно.

- Да вон же он!

- Где?

- Ну вон, возле того верзилы в черном плаще.

- Точно... глазастый ты, я и не углядел. А знаешь, Жан, хочешь, я тебе скажу, кто этот, в черном?

- Кто?

- А что дашь? - прищурившись, ухмыльнулся мальчишка.

- Пинка...

- Не-а, не пойдет. А не дашь чего-нибудь, я и не скажу. А драться он сёдни не будет, так что сам не узнаешь, сколь ни пытайся.

Рука Жана нырнула в карман - пальцы нащупали яблоко. Конечно, оно и самому пригодилось бы, но Фран, шельмец, всегда знал больше всех - его отец часто ездил в замок барона и, случалось, брал мальца с собой.

- Устроит? - со вздохом спросил Жан, демонстрируя взятку. Конечно, Фран мог бы начать торговаться, но малый он был невредный, поэтому согласно кивнул и тут же впился зубами в кисловатую мякоть.

- Эо оадир еоаитеей аиза... - очень понятно объяснил он с набитым ртом. Пришлось призвать его к порядку, пообещав массу неприятностей сейчас и еще больше впоследствии. Прожевав, мальчишка уже внятно повторил: - Это, говорю, командир телохранителей маркиза, сэр Берн Айдахо. Говорят, он - лучший меч Брекланда, а можа, и не только. Мы когда в замке вчерась были, так я его самолично видел - голый по пояс, с мечом прыгал во дворе. Я тебе скажу, здорово он рубился, против него трое выходили, да не из последних, а он все одно их всех победил.