Я встретил Гуса у киоска.

- Привет!

- О! Привет!

- Любишь комиксы?

-Угу.

- А ты читал "Человека-куклу" и "Малыша из вечности?"

- Да, класс. Но они у меня есть.

- Только не последние выпуски.

- И последние тоже.

- Готов поспорить, у тебя есть только за прошлый месяц. Мы дождались, пока продавец просмотрит по списку все имеющиеся у него журналы, после чего я купил Гусу "Воздушного мальчика", "Комиксы Джингл Джэнгл", "Синего жука", "Комиксы Виза", "Человека-куклу" и "Малыша из вечности".

Потом я сводил его в Ислэй, где мы отведали мороженого с горячим сиропом. Мороженое подали в высоких бокалах, а сироп принесли в маленьком кувшине. Когда официантка отошла, маленький Гус спросил:

- Откуда вы знаете, что я люблю тертые орешки и не люблю взбитые сливки и вишню?

Я откинулся на спинку высокого стула и улыбнулся.

- Кем ты хочешь стать, когда вырастешь?

- Не знаю, - он пожал плечами.

Кто-то опустил никель в автомат, и зазвучала "Нить жемчуга" Гленна Миллера.

- Ты когда-нибудь задумывался об этом?

- Нет... угу. Я люблю мультики, может быть, я стану рисовать комиксы.

- Это здорово, Гус. На искусстве можно заработать большие деньги.

Я оглядел молочное кафе: стены с плакатами кока-колы, миловидные девушки с мальчишескими прическами, нарисованными художником по имени Гарольд В. Мак-Коли; его стиль завоюет весь мир, а имя так и останется неизвестным.

Гус посмотрел на меня:

- Но ведь это еще и интересно, правда?

Я смутился. Я первым делом подумал о деньгах, а он - о счастье. Я добрался до него раньше, чем он избрал путь. Еще была возможность сделать из него человека, который всю жизнь будет вначале думать о радости.

Официантка принесла мороженое. Я рассчитался. Когда она отошла, Гус спросил:

- Почему они называют меня грязным еврейским слоном?