После фантасмагорического балагана "основного вычислительного центра" Зал информационных иллюзий был настоящим отдохновением для глаз. В нем не было ничего. Ни информации, ни иллюзий - только они трое, белые стены да несколько мелких устройств, которые, по-видимому, следовало подключить к некой розетке. Ее-то и пытался найти Слартибартфаст.

- Ну и? - тревожно вопросил Артур. Он заразился у Слартибартфаста беспокойством, хоть и не понимал его причин.

- Что "ну и"? - поинтересовался старец.

- Вы начали говорить...

Слартибартфаст пронзительно взглянул на него и заявил:

- Числа - настоящий бич божий.

После чего возобновил розыски.

Артур мудро кивнул сам себе. Однако через некоторое время до него дошло, что он недалеко продвинулся и все же следует спросить: "Это в каком плане?"

- При передвижении по космосу, - повторил Слартибартфаст, - числа настоящий бич божий.

Артур опять кивнул и умоляюще покосился на Форда, но тот репетировал мину униженного и оскорбленного - не без успеха.

- Я только, - продолжил Слартибартфаст со вздохом, - я только хотел упредить ваш вопрос и заранее пояснить, почему на моем корабле все вычисления производятся в блокноте официанта.

Артур наморщил лоб:

- А почему на вашем корабле все вычисления... - И прикусил язык.

Слартибартфаст сказал:

- Потому что при передвижении по космосу числа - настоящий бич божий. Чувствуя, что собеседники все еще недоумевают, он снизошел до разъяснений: - Слушайте. У официанта в блокноте числа пляшут. Вы наверняка сталкивались с этим феноменом в жизни.

- Ну...

- У официанта в блокноте реальное и ирреальное вступают в противоборство на столь глубинном уровне, что одно переходит в другое и наоборот, благодаря чему возможно практически все при соблюдении определенных принципов.

- А что это за принципы?