Рамрод, откинувшись на спинку кресла, рассеянно вертел тонкий хрустальный бокал, любуясь игрой света на его гранях. Он потягивал тонкое вино и благодушествовал. Все позади. Все треволнения и страхи. он среди своих в штаб-квартире отделения, и шкатулка, вот она, тоже здесь. Стоит на столике перед ними..

- Даже так? - лениво, только чтобы поддержать беседу, поинтересовался он.

- Увы, - выпятил толстые губы Бьюш. - Увы. Дела шли хуже, чем ты можешь предположить. Мы почти потеряли рынок на Симарроне Эх. Нахалы из Корпорации не уважают никаких правил и обычаев. Это наша территория, а они влезли. Надо отдать им должное - люди проворные и оборотистые. Я много раз сообщал в центр, что если мы не откажемся от традиционных методов операций, то очень скоро станем банкротами. Нам грозит полный и окончательный крах, мы едва сводим концы с концами и продолжаем катиться под гору. Впору кричать: "Караул, грабят!" Так что твой сегодняшний поход чрезвычайно важен.

- Но ведь это вещь из Далекого Далека, - с опаской произнес Рамрод.

- Именно, - подтвердил Бьюш. - Но я повторяю: мы обязаны рисковать.

- Подождите, директор, - перебил его Рамрод. - Подождите...

- Что?! - встревожился Бьюш.

- Понимаете, - Рамрод поставил бокал на стол и подался вперед, когда я был в кабинете, я не обратил внимания, не до того было. А сейчас... Мне кажется...

Синие глаза Бьюша заледенели, он вроде бы похудел, как бывало всегда, когда он начинал злиться.

- Не пугай меня.

- Мне кажется, я натолкнулся на чей-то эспер-след. Но приперся не ко времени дурак-охранник, и я не успел толком разобраться.