За окном стемнело, и мы включили гирлянду.
На кухню вынесли столы и поставили их рядком, накрыв хрустящими скатертями. А потом сделали маленький перерыв - все разошлись по комнатам, оставив елку мерцать и переливаться огнями в темноте. Это одна из самых важных минут перед Новым годом, потому что именно тогда под нарядным, украшенным деревом таинственным образом возникают кучи подарков.
Когда коробки, свертки и пакетики материализовались на нужном месте, в кухню вытащили наш телевизор - самый большой, новый и уважаемый на всю безумную квартиру. Не успели его включить и начать накрывать на стол, как пан Копыхальский прокашлялся:
- Прошу внимания! Я творил сегодня ночью, и утром творил. Правда, гусь и прочие блюда немного помешали мне, но все же я создал праздничное произведение, и сейчас буду иметь честь зачитать его вам.
И мы слушали пана Леха, потому что это было самым большим подарком ему.
Петр Сидорович по случаю Нового года вырядился в новехонький шелковый стеганый халат. К своим халатам он относился, как татарин, с той только разницей, что последний еще высоко ценил коня и саблю, а Пупочкину было достаточно одного только стеганого мягкого друга. Его кошка была повязана таким ошеломительным бантом, что мы все зааплодировали.
Тася и Мися Карповны кутались в черное и белое боа, обмахивались веерами и болтали по-французски; они кокетничали напропалую со всеми, и все признавали, что они очаровательны и неотразимы.
Полина пела и ждала, ждала и пела. Чем ближе короткая стрелка часов приближалась к одиннадцати, тем чаще она замолкала, вглядываясь в ночь за окном тревожными, огромными глазами. Мы ждали и волновались вместе с ней.
- Если эта ракушка не придет, как обещала, съезжу за ней и приволоку за шиворот, - сказал Сережка. - Только это не поможет, правда?
Теперь отвернитесь немного и посплетничайте в сторонке, пока я в комнате одеваюсь и совершенно неразумно трачу только что положенную косметику. Кстати, если еще раз услышите по телевизору, что помада остается на ваших губах, а не на нем, не верьте. Рекламный трюк, и не более.