Кирилка играть решительно отказался. Он поджидал Илюшу, но тот почему-то во двор не выходил.

- Катя, - позвал Кирилка тихонько, чтобы не слышали другие ребята, поедем со мной на лодке. У меня одно дело есть...

- Какое дело?

- Есть. Тайна. Только никому не говори.

- Да ну тебя! - отмахнулась Катя.

И оскорбленный Кирилка, томимый раздумьями, один отправился на реку.

Гриня осторожно, то и дело оглядываясь, бродил по двору, разыскивая ребят.

- Павлик! - кричал он и бежал к доске "застукать" найденного.

Павлик вышел, а Гриня продолжал искать остальных. Но едва он дошел до подъезда, как из-за забора выскочил Вовка и с разбегу прыгнул на конец доски. Палочки снова взвились вверх. Вовка и "освобожденный" Павлик моментально скрылись.

Потом на доску прыгнул Игорь, потом - Павлик я опять - Вовка. Гриня каждый раз собирал палочки, а в глазах его уже стояли слезы. Однажды он сумел всех разыскать. Оставалась одна Катя. Отходить от доски было опасно, и Гриня выжидательно стоял около нее, бдительно вглядываясь во все концы двора.

- Что же ты стоишь на одном месте?! - кричали ребята. - Разве это игра! Так ты ее до утра не найдешь!

Наводящий отошел в одну сторону, а Катя появилась с другой. Заметив девочку, он ринулся к доске, но не успел. Кати ударила по доске, палочки рассыпались. Гриня заспорил, доказывая, что он подбежал раньше. Ему было обидно. Когда уже все ребята были найдены, девчонка вдруг оказалась сноровистее его.

- Не по правилам, - дрожащим голосом протестовал Гриня. - Я так играть не буду!

- Отнаводись, - требовали ребята. - Отнаводись!

Но Гриня в слезах ушел домой, а ребята постановили: Гриню больше в игры не принимать и вообще никаких дел с ним не иметь.