Вовка ушел. Ушла и Катя, и во дворе опять стало пусто. Жизнь казалась невыносимо скучной и бестолковой.

В полдень ребята собрались во дворе. Затеяли игру в прятки. Но вскоре Вовка подрался с Павликом. Вышла мать Павлика, прогнала Вовку, а сына увела домой.

Томимый бездельем, Кирилка ушел на берег.

Вечером Павлик вынес футбольный мяч. А известно, где мяч - там и ребята. Команды собрались неполные, но по размерам поля недостатка в игроках не было.

НОВЫЕ ЖИЛЬЦЫ

Часов около семи во двор вкатила грузовая автомашина. Обычно на таких машинах привозили дрова. А на этой трехтонке чего-чего только не было! На железных кроватях громоздились стулья с торчащими во все стороны ножками. Шкаф был прижат к борту машины большим столом, а в трюмо гляделся широколистый фикус. На мягком диване по соседству с настольной лампой и приемником удобно разместились жестяное корыто и таз.

Игра оборвалась. Одни ребята были недовольны, другие, наоборот, обрадовались, потому что в это время между командами шел яростный спор: пропустил Гриня мяч в ворота или не пропустил.

- В самую сетку! - кричал Павлик (сетка, конечно, была воображаемая, ворота обозначались поленьями дров).

- Какая там сетка, если мячом в стойку ударило, - возражал Кирилка. Видишь, полено даже упало.

- Ясно видно, полено упало, - поддерживал Гриня. - У нас и сетки-то никакой нету...

- Сетки нету, а стойки есть, - наскакивал на Гриню Вовка. - От полена мяч прямо в ворота прыгнул. Чистый гол! Ваш Гриня не вратарь, а сплошная дырка!

- Сам ты дырка, - предусмотрительно отходя от Вовки, обиженно отозвался Гриня. - И толкается не по правилам... Я так играть не буду.

Четырехлетняя Таня - единственный на соревнованиях зритель и "болельщик" первая заметила входящую во двор автомашину. Она соскочила с крыльца, заменявшего трибуны, захлопала в ладоши и радостно закричала:

- А к нам машина! А к нам машина!

Второй "зритель" - Танин бумазейный мишка, оставленный хозяйкой, равнодушно прилег на крыльце.