- Э, - вдруг сказал мальчишка с веснушками, - он какой-то скользкий...

- Он как студень, - подтвердила с челкой и показала всем свои измазанные ладони. Она понюхала пальцы и неожиданно лизнула их.

- Что ты делаешь? - ахнул мальчишка, который до этого водил. Отравишься!

- А вот и нет, - возразила девочка, - очень даже вкусно, - и она с удовольствием облизала всю пятерню, - Сладкое, как варенье, - пояснила она.

Дети недоверчиво приблизились к незнакомцу, а потом каждый осторожно ткнул в него пальцем и сунул этот палец в рот.

- Вкусно, - подтвердили все, и вдруг воровато огляделись по сторонам, будто перед ними стоял огромный буфет со сладостями, и кто-либо из взрослых мог уличить их в тайном вожделении.

Мигом картина переменилась.

Их теперь уже не интересовало, ни откуда взялся этот непонятный человек, ни само тело. Теперь их занимала лишь одна его суть - или оболочка? - сладкая и потому затмившая все прочие странности - или мерзости, не бросавшиеся сразу в глаза - ведь сладкий труп, если это труп, конечно, - нечто, наверное, безобразное, но какая разница, были ли эти недостатки на самом деле, в конце концов их сахаристость окупала все!...

И дети не выдержали.

Праздники тем и хороши, что случаются редко. А это был веселый, поистине из ряда вон выходящий случай - ну почему же надобно терпеть и не воспользоваться им?!

Взрослые, которые проходили временами мимо, наблюдали привычную картину: дети, сгрудившись в кучу, усердно копошатся над чем-то в углу двора; "строят песочный дом", - с удовлетворением думали рассудительные взрослые и преспокойно шли по своим делам.

Через пятнадцать минут все было кончено.

На земле не осталось ни кусочка от человека и его одежды, ни одного волоска или косточки.

Дети блаженно вытирали липкие губы и пальцы, не удостоив даже вниманием маленький круглый медальон с цепочкой, что висел еще недавно на шее незнакомца.

"Я - червь, но зато я склизкий", - коряво было нацарапано на медальоне, но дети, прочтя это, все равно бы ничего не поняли.