Между тем, ситуация в мире складывалась неблагоприятная, от такого сценария пришлось отказаться. В муках родился пакет «взаимовыгодных» предложений. С его помощью администрация надеялась вернуть утраченные позиции. Очень надеялась. Провал её плана означал бы крах нашей внешней политики, сокрушительное фиаско Президента и его партии на предстоящих выборах.

Традиционная завязка политического детектива. Некоторые из его персонажей до сих пор живы, занимают солидные кабинеты. Лучше давайте — без фамилий…

Честно говоря, я не ожидал, что политики организуют встречу на высшем уровне. Тем не менее — организовали. И мы уже два месяца варилась в бурлящем котле, чтобы исключить возможность посягательств на жизнь и здоровье Первого лица — будь то разгневанная толпа на площади, охваченная враждебными настроениями, или снайпер на крыше.

Я немного разобрался в происходящем.

Ретивый лидер пришёл к власти в ходе выборов. Его любили, ему верили. Он поднялся из низов и не только сумел выучиться — получил степень доктора медицины, специалиста по фармакологии. Основал фирму, успешно выпускающую лекарственные препараты из местного сырья. Занялся политикой и взлетел стремительно. Поддержка населения была велика и настолько очевидна, что его противник шансов не имел, все политические технологии, используемые тут нашими, с треском рассыпались… А ещё я понял, что ретивый лидер в самом деле хочет добра своему народу — большая редкость сегодня, и не только в Африке.

Мне его было жалко.

Наши умеют взять за горло. Парню, как бы он ни был хорош, придётся туго. Задавят. Это будет схватка муравья с асфальтирующим катком.

И вот — начало визита.

В столичном аэропорту сел бело-голубой самолёт. Мы шли по серым плитам, на которых лежала красная дорожка. Люди в строгих, чёрных и синих, костюмах, в расстёгнутых пиджаках — сейчас на этих широтах зима, с её плюс двадцатью по Цельсию.