Пенделтон с отцом пошли к магазину.

- Только что мне позвонил один из твоих бывших друзей. Он здесь, в городе.

Теперь вздох отца был совершенно искренним.

- Я же просил этих дураков держаться подальше от меня. Я никогда не одобрял то, что они поддерживают связь. Если бы не священник... Мне следовало предвидеть возникновение такой проблемы и решить ее еще годы назад.

- Их человек хочет встретиться. Он говорит так, будто случилось нечто чрезвычайное.

- Естественно, раз он проделал весь этот путь. Планета не такая большая, чтобы на ней можно было спрятаться.

- Письмо, которое они прислали месяц назад...

- С требованием встретиться в Канаде, - отец Пенделтона усмехнулся. - Они что, думают - я дурак?

- Кажется, это они дураки. Но теперь у меня нет выбора. Чтобы удержать его подальше от магазина, я должен встретиться с ним где-нибудь в другом месте.

- В первый и последний раз постарайся сделать так, чтобы он это понял.

- Я хотел сказать тебе... Пока меня не будет, будь осторожен.

- Сосулька всегда осторожен.

- Я знаю, - сказал Пенделтон и обнял отца.

12

Согласно инструкции, ровно в четыре часа Кесслер вошел в Ботанический сад Сиднея. Он нервничал. Ему казалось, что, используя как оправдание неожиданную болезнь и оставив под этим предлогом дела во время проведения деликатных переговоров, он вел себя не очень убедительно. Хотя бизнес трудно назвать причиной его поездки в Австралию, с некоторой натяжкой можно было считать его определенным "прикрытием". Из всех собравшихся на встречу в Канаде он один мог отправиться в Австралию, не возбуждая при этом особого любопытства. Но теперь, прерывая переговоры о слиянии его электронной фирмы и фирмы в Сиднее, он привлекал к себе внимание, которого хотел избежать. Поначалу он планировал назначить встречу с Пенделтоном на более позднее время, но тот с такой неохотой дал согласие на встречу, что Кесслер просто не мог диктовать какие-либо условия.