Чернобородый ткнул себя в грудь большим пальцем.

- А я - граф Смиорган Лысый, в недавнем прошлом морской владыка Пурпурных городов. Я командовал торговым флотом. А может, и сейчас еще командую. Это я выясню, если вернусь.

- Что ж, Смиорган, давай объединим усилия. Думаю, нам следует как можно скорее убраться с этого острова.

Возле костра, втоптанные в грязь, валялись игральные кости вперемешку с золотом и серебром. Эльрик поворошил эту кучу, разыскал и поднял мелнибонэйскую монету. Она была величиной почти с его ладонь. В давние времена такие монеты встречались только в сокровищницах мелнибонэйских королей.

- Это твое, друг? - спросил он у Смиоргана. Лысый, стоя на коленях, сноровисто обшаривал трупы, собирая добро.

- Да, - кивнул он, не вставая. - Хочешь взять себе?

Эльрик пожал плечами.

- Я догадываюсь, откуда это. Как она к тебе попала?

- Не думай, я ее не украл. Это действительно мелнибонэйская монета?

- Да.

- Я так и подумал.

- От кого ты ее получил?

Смиорган выпрямился, окончив поиски. Он рассмотрел свою добычу и ответил:

- Монета - плата за проезд на моем корабле, еще до того, как мы потерялись среди миров, ну и до того, разумеется, как на нас напали.

- Это был мелнибонэец?

- Возможно, - неуверенно проговорил Смиорган. Он явно не хотел продолжать разговор.

- Воин?

Смиорган улыбнулся в бороду:

- Нет. Монету дала мне женщина.

- Но как она оказалась твоей пассажиркой? Смиорган продолжал собирать разбросанные деньги.

- История долгая, но вполне обычная для любого купца. Мы искали новые рынки сбыта для наших товаров и снарядили целый флот. Моя доля была самой большой, поэтому я принял командование, - он уселся возле трупа огромного чалалита и начал пересчитывать деньги. - Ну что, хочешь послушать, или я тебя уже утомил?