- Я точно не знаю, В этот момент откуда-то из-под палубы донесся ужасный шум, словно кто-то тяжелой кувалдой колотил в борта.

- Это в трюме! - закричал Смиорган. - Эльрик, дружище, посмотри, что там еще за напасть?

Эльрик осторожно откинул люк и заглянул вниз. Грохот продолжался, и когда его глаза привыкли к мраку, он понял причину.

Там был белый конь. Увидев Эльрика, он заржал почти приветственно.

- Как он оказался на борту? - спросил Эльрик. - Я ничего не видел и не слышал.

Девушка выглядела почти такой же бледной, как и Эльрик. Она опустилась на колени, спрятав лицо в ладонях.

- Он нашел нас!

- Мы еще можем добраться к Пылающим Воротам вовремя, - попытался успокоить ее Эльрик. - В моем мире я вполне готов потягаться в колдовстве с Саксифом. Думаю, там я сумею защитить вас.

- Нет! - воскликнула девушка. - Слишком поздно. Иначе здесь не было бы белого коня. Он знает, что Саксиф Д'Аан скоро доберется до нас.

- Ладно. Но графу придется иметь дело со мной, прежде чем он коснется тебя, - пообещал ей Эльрик.

- Ты не видел его команду, господин. Это отъявленные головорезы, отчаянные и жестокие, как волки. Вам лучше бы сразу отдать меня Саксифу и спастись самим. Вы ничего не добьетесь, если станете защищать меня. А я.., а мне нужно совсем немного...

- Ну что ты еще придумала?

- Дайте мне любой кинжал, чтобы я могла покончить с собой, как только увижу, что вы в безопасности.

Эльрик рассмеялся и поднял ее на ноги.

- Вот уж не ожидал от тебя такой паники. Мы еще повоюем. Может, и сторгуемся с Саксифом Д'Ааном.

- У тебя есть что ему предложить?

- Не так много, как хотелось бы, но зато для него это будет неожиданное предложение.

- Имей в виду: кажется, он может читать мысли. Он великий волшебник!

- А я - Эльрик из Мелнибонэ. И, между прочим, тоже не без способностей.

- Ты тоже волшебник, господин, но ты не можешь подчинить всего себя одной идее, как граф Саксиф. Он вбил себе в голову сделать из меня свою соправительницу...