Лучше всего путешествовать по Байкалу в июле – начале августа, когда стоит солнечная погода, гладь озера спокойна и вода в мелководных заливах прогревается до +20, +22 °C, в них можно купаться и загорать. Не так часты дожди, ветры и штормы. Для того чтобы проплыть вдоль берегов всего озера, это около 2000 км, требуется от 2 до 4 недель. Со второй половины августа на Байкале холодает, штормит чаще. Купаться в заливах становится холодно, и во время путешествий уже надевают теплые куртки.

Водные путешествия совершаются на переоборудованных судах «Ярославен», на маломерных и больших килевых яхтах, а также на судах морского класса.

Особенно интересно пройти по восточной акватории Байкала вокруг полуострова Святой Нос с посещением Ушканьих островов (крупнейшее на Байкале лежбище нерпы) и Чивыркуйского залива, на северном Байкале с посещением мыса Котельниковский, губы Хакусы, мыса Турали, острова Ярки и бухты Аяя. Запоминаются экскурсионные программы и остановки в живописных местах, отдых и купание на песчаных пляжах, пешие прогулки по побережью и в горы, рыбалка и приготовление рыбы.

Популярны сплавы по рекам хребта Хамар-Дабан – из-за большого количества сложных рек и транспортной доступности. Для этого района Прибайкалья характерны сравнительно сложный рельеф, отсутствие населенных пунктов, развитая сеть троп. Аварийные выходы с маршрутов протяженностью до 50 км могут потребовать 5–7 дней. Основные многоводные реки стекают с северных склонов хребта к Тункинской долине и Байкалу. Это Зун-Мурин, Утулик, Хара-Мурин, Снежная и Темник. Основная река пологого южного склона – Джида с притоками.

В бассейне Северного Байкала всего две сплавные реки: Тыя и Верхняя Ангара, с притоками Светлая и Катера. Разветвленная речная сеть покрывает Баргузинский хребет. Полноводная Селенга обеспечивает около половины притока Байкала, ее длина от истока, озера Хубсугул в Монголии, 1024 км. Путешествовать по ней будет более увлекательно, включив ее притоки в маршруты 2-й категории сложности.