- Договорились, - сказал Кэллегэн. - Через полтора месяца я тебе позвоню. Но ты мне ничего не сказал, - добавил он, вставая.

- Я ничего не скажу, пока ты не будешь с нами. Могу только сказать - и это не ложь - что это совершенно новая археологическая техника. Ограничься пока этим.

- Ладно, через полтора месяца.

Покидая бар, Кэллегэн надеялся, что не опоздает на свидание.

В этот вечер его пригласил Баллертон, глава Падиидурской Синтетики. Он прибыл на Землю на борту "Пегаса" и был другом второго пилота корабля.

- Я хотел бы пообедать с вами в день нашего прибытия в Терран-Клубе, сказал он Кэллэгену.

От Титан-бара до клуба было недалеко, но Кэллегэн пожалел, что не взял таникоптер даже на такое короткое расстояние. Швейцар в пышной униформе с презрением оглядел пришедшего пешком гостя и заставил его ждать в изукрашенном орнаментами холле, пока рассыльный бегал за Баллертоном.

- Они что, так бедны, что не могут заплатить за систему громкоговорителей? - спросил Кэллегэн швейцара, но вместо ответа получил ледяной взгляд.

Баллертон поспешно появился в холле.

- А, вот и вы, мой мальчик. Этот молокосос известил меня, - сказал он, повысив голос до резкого трубного звука, - что некто из космоса желает меня видеть. Ну, пошли, сначала выпьем по стаканчику.

Кэллегэн отдал форменный плащ и фуражку высокомерной блондинке и пошел за маленьким пузатым промышленником.

- Мы пойдем в бар иностранцев, - сказал Баллертон. - Бар Членов чересчур уж исключителен. Я, естественно, пользуюсь привилегиями через мой собственный клуб на Денебе V, но предпочитаю компанию иностранцев.

Бар иностранцев был довольно комфортабелен и благодаря присутствию посторонних, приглашенных членами клуба, не имел давящей атмосферы остальной части клуба. Баллертон взял виски, Кэллегэн же остался верен портеру.

- Я принципиально пью местные вина, - заявил Баллертон. - Я очень люблю слигол, когда имею возможность пить его на Альдебаране IV за двадцать пять центов стакан, но платить пять кредиток за один глоток!