Однако и избранные напитки, и деликатесные закуски, помещавшиеся на зеркально полированном диске из драгоценного дерева нуш, не пользовались вниманием присутствующих; все они, не отрываясь, смотрели на матовое табло кабинетного хронометра, цифры на котором в строгом ритме сменяли друг друга. Это было похоже на предновогоднее ожидание, когда до смены дат остается все меньше минут - хотя присутствующий тут же календарь указывал, что. на дворе середина года, но никак не конец его и не начало следующего. И тем не менее что-то в этом ожидании было такое...

- Ну, что же, - сказал хозяин кабинета. - Пожалуй, можно и налить.

И собственноручно наполнил высокие, звонкие бокалы вином, вспенившимся, как океанский прибой.

- Думаю, не ошибусь, - продолжил он, когда каждый бокал нашел своего собеседника, - если скажу: начинается новая эра. Через двенадцать... Шесть... Три... Орро!

- Орро! - негромко отозвались двое: и тот, что был постарше, пониже ростом и плотнее телосложением, и второй - спортивного вида, хотя и с бородкой, скорее похожей на недельную щетину. И все трое согласно выпили. К закускам не притронулись: предпочли разговор.

- Сколько времени займет реализация соглашения после создания нужных условий? - спросил тот, что был постарше.

- Завезти - я завёз все, что требовалось, - ответил хозяин кабинета. Условия, полагаю, удастся создать за месяц-полтора. А остальное уже будет зависеть от вас.

- Если обеспечите безопасность... - проговорил молодой.

- Все меры приняты, - сказал хозяин, слегка усмехнувшись.

- Тогда справимся за месяц - если не будет никаких сбоев в планах.

Хозяин кабинета улыбнулся:

- Если уж ничего не случилось до сих пор, то сейчас, когда заговорило оружие, сбои представляются мне невозможными. Дублер работает исключительно добросовестно, подобраны три смены, которые я назвал бы сверхнадежными: лучшие из специалистов нашей службы. В их числе - бывшие операторы ГПК, для которых это по сложности всего лишь повседневная работа.